Wethouder Tom de Kleer: “Het is belangrijk financiële drempels weg te nemen”

Toen het Volwassenenfonds in 2020 begon, was de gemeente Nieuwkoop een van de eerste twee gemeenten die zich aansloten. Voor wethouder Tom de Kleer, toen nog raadslid, een vanzelfsprekende beslissing. “Iedereen moet mee kunnen doen aan sport en cultuur, het is goed voor je fysieke en mentale gezondheid.” 

Ooit liep de aanvraag van sport en cultuur in Nieuwkoop via de bijzondere bijstand. “Dat was erg bewerkelijk en een hoge drempel voor inwoners, waardoor er heel weinig gebruik van werd gemaakt. Toen Jeugdfonds Sport & Cultuur ontstond, sloten we daarbij aan en is de regeling via de bijzondere bijstand gestopt. Voor volwassenen was er toen niets meer. Op een gegeven moment kwam er verschillende keren in het nieuws dat asielzoekers waren verdronken omdat zij niet konden zwemen. Nieuwkoop is een waterrijke gemeente, dus wij wilden dat voor zijn door zwemles voor volwassenen aan te bieden. Omdat we goede ervaring hadden met het Jeugdfonds en we ook al een tijdje geen aanbod voor sport en cultuur aanbod hadden voor volwassenen, hebben we bij Team Sportservice de vraag neergelegd of het mogelijk zou zijn om ook voor volwassenen zoiets op te zetten. Al snel konden we meedoen aan een pilot, nog voor de officiële oprichting van het Volwassenenfonds.” 

Dichtbij mensen 

Dat de aanvraag loopt via intermediairs is volgens de wethouder een belangrijk onderdeel van het succes. “Je moet dit zo goed en laagdrempelig mogelijk aanbieden aan de mensen die het nodig hebben. Dat kunnen vooral de partners die dichtbij de mensen staan. Hun medewerkers hebben veel ervaring en een grote betrokkenheid in de gemeente. Intermediairs van organisaties als Stichting MEE, de voedselbank, jongerenwerkers, buurtsportcoaches enzovoort kunnen het gesprek openen. Zeker bij volwassenen is het een kwestie van vertrouwen, dat moet je opbouwen voor mensen de vraag durven stellen.” 

Verbinding 

Nieuwkoop investeert dan ook in een goed netwerk tussen alle partners. “Rust en continuïteit zijn belangrijk rond de sociale voorzieningen. Wij geloven in goede relaties en korte lijnen tussen de gemeente en de partners, én tussen de partners onderling. De gemeente is de spin in het web die die organisaties verbindt. Wij hebben daarvoor ook een speciaal team ‘De Verbinding’. Zij organiseren maandelijks de ‘Verbindingslunch’ voor professionals en samenwerkingspartners van de gemeente. Tijdens die lunch geven professionals een presentatie het werk van hun organisatie. Hierdoor is iedereen op de hoogte van elkaars werkgebied en aanbod. En als een inwoner gebruik wil maken van het Volwassenenfonds maar geen enkele intermediair kent, dan zorgen zij dat die inwoner op de juiste plek terecht komt.” 

Overal in meenemen

De gemeente Nieuwkoop ziet de sociale voorzieningen als een totaalpakket. “Het Volwassenenfonds is geen doel op zich, maar een middel in de toolkit om mensen te verbinden met de samenleving. Het gaat mij er niet om dat dat specifieke potje aan het eind van het jaar leeg is, maar dat iedereen die dat wil mee kan doen. Inwoners bepalen zelf waar ze behoefte aan hebben. Wij hebben bijvoorbeeld welzijnsbezoekers. Dit zijn getrainde vrijwilligers die inwoners bezoeken die dat jaar 75 jaar worden en hebben aangegeven een bezoek op prijs te stellen. Ook beweging en sociale activiteiten komen tijdens het gesprek aan de orde. Dat werkt: de oudste deelnemer via het Volwassenenfonds is 80plus. Ook bieden we informatie over het Volwassenenfonds aan tijdens het sociaal activeringstraject van mensen met een bijstandsuitkering. Huisartsen signaleren het via Welzijn op recept. Overal is verbinding.” 

Niet schamen 

Hoewel Nieuwkoop landelijk gezien voorloopt in het benutten van Jeugdfonds en Volwassenenfonds, wordt nog niet iedereen bereikt. “Dat blijft een uitdaging. We hebben wel eens borden op drukke plekken in het centrum gezet en toen steeg het aantal aanvragen wel. Toch ligt daar volgens mij niet de sleutel. We moeten het stigma doorbreken. Je hoeft je niet te schamen als je op dit gebied steun nodig hebt. We willen dat mensen meedoen en sociaal opbloeien. We moeten hen ervan overtuigen dat zij het waard zijn! En dat kan ik wel roepen als wethouder, maar dat komt meer binnen als ambassadeurs vanuit onze partners dat zeggen tegen mensen die ze kennen. Aan de reacties van mensen aan die ambassadeurs zie je ook wat meedoen aan sport en cultuur kan betekenen. ‘Door de tekencursus heb ik andere mensen leren kennen en is mijn eenzaamheid een stuk minder. Dank je wel voor alle zorgen.’ ‘Super super bedankt voor het aanvragen bij het Volwassenenfonds. Kan nu alle stress van me af fitnessen.’ ‘Het is toch wel leuk om te gaan zwemmen in het zwembad. De ontspanning doet me goed, nogmaals hartelijk dank.’ 

Veel impact 

Wethouder de Kleer kan het Volwassenenfonds dan ook zeker aanraden aan andere gemeenten. “Het is een instrument waar je veel impact mee kunt maken, op een manier die niet extreem veel kost. Toen we het via de bijzondere bijstand regelden, kostte de afhandeling bijna meer dan wat we de mensen gaven voor sport en cultuur. En het verdient zich dubbel en dwars terug. Zeker als je kijkt naar het effect op de positieve gezondheid van mensen. Het kan deuren voor ze openen.”