Wethouder Jan van Rijn: “Hulp vragen voor sport of cultuur moet uit de taboesfeer.”

Al zolang het Volwassenenfonds Sport & Cultuur bestaat is de gemeente Hillegom betrokken. Samen met de gemeente Nieuwkoop deden ze mee aan de eerste pilot. Wethouder Jan van Rijn: “We waren al bezig met nieuwe pakketten voor ons brede armoedebeleid toen we ervan hoorden. Dus het was geen punt van discussie, we zijn meteen ingestapt.” 

Het is in Hillegom een belangrijke pijler: gelijke kansen voor iedereen. “Ik krijg eigenlijk een beetje kortsluiting in mijn hoofd als mensen me vragen waarom iedereen mee moet kunnen doen. Wie zijn wij om te bepalen dat iemand níet mee mag doen?! Waarom zou sport en cultuur alleen voor jongeren belangrijk zijn? Iedereen kan mee blijven doen, of je nu 16, 48 of 85 bent. Ook als je het financieel lastig hebt.” 

Belangrijk in preventie

Sport en cultuur zijn belangrijk in preventie van bijvoorbeeld gezondheidsproblemen en eenzaamheid. “Problemen worden groter als je ze binnenshuis houdt,” schetst de wethouder. “Je komt niet meer buiten en je sociale netwerk is klein. Hoe groter je sociale netwerk is, hoe makkelijker je hulp vindt als het even tegenzit. Door mee te doen aan sport en cultuur ontmoet je mensen en kun je even je zorgen vergeten.”

Kan iedereen overkomen

Hij benadrukt dat hulp vragen bij het Volwassenenfonds volstrekt normaal is. “Het moet uit de taboesfeer. Het kan écht iedereen overkomen. Als ik moet stoppen als wethouder en ik vind geen nieuwe baan dan heb ik over een paar jaar ook een probleem. Dat je deze hulpvraag stelt, betekent niet dat je niks kan! Je bent niet hulpeloos of zielig. Je hebt op dit vlak even steun nodig, terwijl het op andere vlakken in je leven misschien prima gaat. Dus vul niet in wat mensen misschien van je denken en vraag het gewoon aan!”

Ruimte voor meer aanvragen

Want ook in Hillegom is duidelijk dat niet iedereen die er recht op heeft, bij het Volwassenenfonds aanklopt. “Dat is jammer. Wij maken een begroting op basis van cijfers van de sociale dienst. Als dat potje dan niet leeg gaat, is dat geen reden voor een hoera, maar een reden voor zorg. De gemeenteraad is daar ook alert op. Die vragen dan, Jan, wat ga je doen? Ik vind dat een uitdaging, want ik kan moeilijk met een megafoon door het dorp gaan rijden. We zijn voortdurend met partners op zoek naar nieuwe manieren om mensen te bereiken.”

Credits voor de partners

Die partners zijn cruciaal voor het succes van het Volwassenenfonds. “Ik snap dat mensen soms wantrouwen tegen de overheid hebben en het niet bij ons willen aanvragen. Daarom is het zo mooi dat ze bij intermediairs terecht kunnen, mensen die werken op scholen, in de bibliotheek of bij welzijnsorganisaties. Zij staan dichterbij mensen, kunnen vertrouwen opbouwen en mensen helpen. Via die intermediairs horen wij bij de gemeente dan dat mensen vertellen dat ze uit een isolement komen door sport of cultuur. Mooie verhalen, en de complimenten daarvoor zijn voor de intermediairs en partners.” 

Volwassenenfonds helpt gemeenten

Jan van Rijn is enthousiast over de samenwerking met het Volwassenenfonds. “Iedere gemeente is met dit thema bezig. Ik zou zeggen: ga niet opnieuw het wiel uitvinden, maar maak gebruik van de kennis die er is. En het heeft echt het goede resultaat. Op de korte termijn, maar ook in de preventie gaan we er op de lange termijn steeds meer vruchten van plukken.”