Deelnemer Omar: “Sport helpt me om me niet eenzaam te voelen”

Voor Omar (41) is sport een belangrijke verbindende factor in zijn nieuwe leven in Nederland. Met zijn vrouw en drie kinderen vluchtte hij uit Afghanistan. Sinds 2022 wonen ze in Soest, waar ze in korte tijd een volledig nieuw leven moesten opbouwen. Ze vonden er rust, ondersteuning en nieuwe kansen. “Sport maakt mij gezonder en fitter en zorgt voor een goed ritme in mijn dag,” vertelt Omar. “Het helpt me ook om me niet eenzaam te voelen. Door te sporten leer ik mensen kennen en begrijp ik de Nederlandse cultuur beter. Ik vind het mooi om te merken dat in Nederland echt tijd gemaakt wordt voor sport en andere activiteiten. Dat was ik niet gewend.” 

Stichting Balans als veilige basis

Omar kwam meer te weten over de mogelijkheden voor sport via Stichting Balans. Deze stichting biedt een laagdrempelige ontmoetingsplek voor de inwoners van Soest, waar activiteiten voor jong en oud worden georganiseerd. “Tijdens zo’n activiteit voor kinderen heb ik intermediair Claudia van Ommeren ontmoet. Zij heeft me over de mogelijkheden van sport verteld en geholpen de eerste stappen te zetten. We zijn hier fijn ontvangen en ik kom er nu nog steeds graag, ook omdat de school van mijn kinderen naast Stichting Balans zit.”  

Van traumachirurg naar toekomstperspectief 

In Afghanistan werkte Omar als traumachirurg. Zijn ambitie is om uiteindelijk ook in Nederland weer als arts aan de slag te gaan. Bij Balans volgde hij Nederlandse lessen. Inmiddels heeft hij de taalcursus Medisch Nederlands afgerond en is hij gestart met de voorbereidingen voor de registratie als arts in Nederland.  

Sport dankzij het Volwassenenfonds 

Sporten was voor Omar financieel niet haalbaar. Via Claudia kwam hij in contact met het Volwassenenfonds. Sinds januari 2025 sport hij drie tot vier keer per week bij Sportcity in Soest. “Ik was zo blij dat ik mee kon doen. Sport zorgt er niet alleen voor dat ik mij fitter voel, maar het helpt ook bij mijn communicatie en het leren van de Nederlandse taal. Ik heb nieuwe mensen leren kennen, ook andere Afghaanse mensen. Dat geeft verbinding.” Daarnaast heeft Omar een concreet gezondheidsdoel: “Ik heb wat overgewicht en wil nog tien kilo afvallen. Dat motiveert me enorm.” 

Positieve effecten voor het hele gezin 

Omar kijkt met vertrouwen naar de toekomst. Niet alleen voor zichzelf, maar ook voor zijn kinderen. Zij gaan naar school en volgen zwemles via het Jeugdfonds. “In een waterrijk land als Nederland is zwemles belangrijk en veilig, maar ze vinden het ook heel leuk. Sport is belangrijk voor het hele gezin, zeker voor mensen zoals wij met een migratieachtergrond. Je hebt hier in het begin geen familie of vrienden. Sport helpt bij het leggen van contacten en het leren van de taal.” Zijn boodschap aan anderen die sport niet kunnen betalen is duidelijk: “Twijfel niet en meld je aan bij het Volwassenenfonds. Sport is zo belangrijk voor je gezondheid en voor sociale verbinding. Gewoon doen.” 

De rol van de intermediair: dichtbij en persoonlijk 

Intermediair Claudia van Ommeren ziet Omar bijna dagelijks bij Stichting Balans. Vanuit haar rol als jeugdwerker en intermediair begeleidt zij gezinnen en houdt zij een vinger aan de pols. “Het is zo mooi om te zien hoe dankbaar het gezin is. Voor Omar gaf sport het gevoel dat hij weer meedoet in de maatschappij. En ook de kinderen zijn zó blij als ze hier een middag kunnen knutselen of mee kunnen doen aan activiteiten.” Volgens Claudia is de lage drempel essentieel: “Mensen durven hier binnen te lopen. We laten zien wat er mogelijk is. Voor Omar is dat sport, maar er zijn ook veel mogelijkheden op cultuurgebied. We begeleiden mensen stap voor stap bij de aanvraag. Het is heel waardevol dat we het hele gezin kunnen ondersteunen via het Jeugdfonds en het Volwassenenfonds.” 

Investeren in preventie loont 

Claudia benadrukt hoe belangrijk het is om deze verhalen te delen: “Ieder verhaal is anders, we kijken naar de mens en maken een persoonlijk plan. Wij zien hier dagelijks wat het oplevert. En meedoen is ook zo belangrijk voor preventie: mensen helpen om goed in hun vel te zitten. Dat bespaart uiteindelijk ook op zorgkosten. Omar is daar een prachtig voorbeeld van.” 

Haar boodschap aan andere inwoners van Soest die sport of cultuur niet kunnen betalen: “Zoek een intermediair. Want meedoen aan sport of cultuur is mogelijk! En wij helpen graag bij het vinden van een passende activiteit.”