Wethouder Eduard Mulder van gemeente Eemsdelta: “Laat geld je niet tegenhouden om mee te doen”

Sporten, een creatieve cursus volgen of samen een voorstelling bezoeken lijkt voor veel mensen vanzelfsprekend. Maar wanneer iedere euro telt, verdwijnen sport en cultuur al snel naar de achtergrond. De gemeente Eemsdelta is daarom aangesloten bij het Volwassenenfonds Sport & Cultuur. Wethouder Eduard Mulder, portefeuillehouder armoedebeleid, vertelt waarom meedoen volgens hem geen kwestie van inkomen mag zijn.

Ook in Eemsdelta hebben inwoners moeite om financieel rond te komen. Volgens de meest recente cijfers leefde in 2024 ongeveer 3% van de inwoners in armoede. De groep die financieel kwetsbaar is, is nog aanzienlijk groter. Ongeveer 15% van de huishoudens heeft een inkomen tot 120% van het sociaal minimum. Dat komt neer op ongeveer één op de zeven huishoudens.

“Als je iedere maand goed moet kijken waar je je geld aan uitgeeft, zijn sport en cultuur niet altijd de eerste dingen waaraan je geld besteedt”, vertelt Eduard. “Terwijl juist deze activiteiten belangrijk zijn om mee te kunnen doen in de samenleving, andere mensen te ontmoeten en je goed te voelen.”

Sport en cultuur horen bij bestaanszekerheid

Voor de gemeente Eemsdelta was aansluiting bij het Volwassenenfonds een logische stap. Het fonds maakt inmiddels onderdeel uit van het gemeentelijke armoede-, sport- en cultuurbeleid en sluit aan bij de bredere visie op bestaanszekerheid.

“Financiële omstandigheden mogen geen belemmering zijn om mee te kunnen doen in de samenleving”, benadrukt Eduard. “Voor kinderen hadden we via het Jeugdfonds Sport & Cultuur al mogelijkheden om deel te nemen. Het was daarom logisch om die mogelijkheid ook voor volwassenen te bieden.” Daarmee kijkt de gemeente verder dan alleen het kunnen betalen van een contributie of cursus. Meedoen aan sport en cultuur draagt volgens de wethouder ook bij aan het dagelijks functioneren en welzijn van inwoners.

Investeren in preventie en welzijn

Gezondheid betekent volgens Eduard meer dan het voorkomen van ziekte. Bewegen, sociale contacten, ontspanning en plezier bepalen mede hoe mensen zich voelen. Daarom investeert de gemeente in preventie en in mogelijkheden voor inwoners om actief te blijven.

“Sport en cultuur kunnen daarin een belangrijke rol spelen. Investeren in sport en cultuur is daarmee ook investeren in het welzijn van onze inwoners.” Wat deelname precies oplevert, verschilt van persoon tot persoon. Voor de één staat bewegen centraal, terwijl een ander vooral behoefte heeft aan contact, ontspanning of een vast moment in de week. “Uiteindelijk gaat het om meedoen en erbij horen. Je ontmoet andere mensen, krijgt structuur en doet iets waar je plezier uit haalt. Dat kan een groot verschil maken in iemands dagelijks leven.”

Samen iets doen verbindt

Eduard ervaart zelf ook wat sport en cultuur kunnen betekenen. Hij speelt 7-tegen-7-voetbal en gaat wanneer het past naar de sportschool. Daarnaast bezoekt hij samen met zijn vrouw af en toe het theater en lokale evenementen.

“Sport en cultuur geven mij ontspanning en energie. Ze bieden mij de mogelijkheid om even mijn hoofd leeg te maken. Daarnaast vind ik het sociale aspect belangrijk: samen iets doen of beleven verbindt mensen.” Juist doordat sport en cultuur voor veel inwoners een normaal onderdeel van het leven zijn, wordt volgens hem soms vergeten dat dit niet voor iedereen haalbaar is. Wie maandelijks moeilijke financiële keuzes moet maken, zet een sportlidmaatschap, cursus of culturele activiteit niet automatisch bovenaan de lijst.

Je hoeft je niet te schamen

Eduard wil inwoners die sport of cultuur niet zelf kunnen betalen vooral meegeven dat zij er niet alleen voor staan. Via het Volwassenenfonds Sport & Cultuur is financiële ondersteuning beschikbaar.

“Je hoeft je daar niet voor te schamen. Iedereen verdient de kans om mee te doen, andere mensen te ontmoeten en iets te doen waar je plezier aan beleeft.” Zijn oproep is daarom helder: blijf niet aan de zijlijn staan, maar onderzoek welke mogelijkheden er zijn. “Laat geld je niet tegenhouden om die stap te zetten. Kijk wat bij je past en maak gebruik van de ondersteuning.”