Roelof Roemeling van Menzis: “Sport en cultuur dragen bij aan zoveel meer dan alleen fysieke vitaliteit”

Sporten, bewegen en deelnemen aan cultuur hebben invloed op veel meer dan alleen de lichamelijke gezondheid. Ze zorgen voor ontspanning, sociale contacten en het gevoel ergens bij te horen. Juist voor mensen die financieel weinig ruimte hebben, kunnen die effecten van grote waarde zijn. Vanuit die overtuiging ondersteunt Menzis de communicatie rondom het Volwassenenfonds Sport & Cultuur in Groningen.

Roelof Roemeling is strategisch adviseur gezondheidsmanagement bij Menzis. Vanuit zijn functie werkt hij onder meer met grote werkgevers en gemeenten in Noord-Nederland aan gezondheid en vitaliteit. Ook is hij betrokken bij het regionale vitaliteitsbudget van Menzis, waarmee initiatieven voor kwetsbare inwoners worden ondersteund. “Dat budget is juist bedoeld om bij te dragen aan de gezondheid en het welzijn van mensen met minder financiële mogelijkheden, in de meest brede zin van het woord.”

Vanuit het regionale vitaliteitsbudget draagt Menzis bij aan de communicatie rondom het Volwassenenfonds in Groningen, met als doel dat meer inwoners de regeling kennen, vinden en durven gebruiken.

Gezondheid is meer dan niet ziek zijn

De samenwerking met het Volwassenenfonds past volgens Roelof goed bij de visie van Menzis. “De missie van Menzis is: ieder mens is er één > Dan is er Menzis. We willen partner in gezondheid zijn. Sport en cultuur dragen bij aan het welzijn en daarmee ook aan de gezondheid van mensen.” Daarbij kijkt Menzis nadrukkelijk verder dan alleen lichamelijke gezondheid. Ook mentale gezondheid krijgt steeds meer aandacht.

“Mensen worden mentaal steeds meer belast. Alles wat je aan de voorkant kunt doen om te zorgen dat mensen beter in hun vel zitten, is winst. Voor de persoon zelf, voor de samenleving en uiteindelijk ook voor de druk op de zorg.” Juist cultuur wordt daarin volgens Roelof nog weleens onderschat. “Ook een theaterbezoek of een andere culturele activiteit kan bijdragen aan je welzijn. Ontspanning en iets beleven met anderen hebben uiteindelijk ook invloed op je gezondheid.”

Financiële zorgen werken overal in door

Voor Menzis is het belangrijk dat juist mensen met financiële zorgen toegang houden tot activiteiten die bijdragen aan hun welzijn. “Als je schulden of financiële zorgen hebt, gaat dat ten koste van heel veel. Je gaat minder goed voor jezelf zorgen, wordt sociaal minder actief en uiteindelijk kan ook je gezondheid daaronder lijden.” Daarom vindt Roelof preventie zo belangrijk. Niet wachten tot problemen groter worden, maar proberen eerder verschil te maken. “Als je aan de voorkant problemen weet te voorkomen, kun je aan de achterkant heel veel andere problemen voorkomen.” Het Volwassenenfonds past volgens hem goed bij die gedachte. Door financiële drempels voor sport en cultuur weg te nemen, krijgen inwoners weer de mogelijkheid om iets te doen wat goed is voor hun fysieke én mentale welzijn.

Een regeling moet ook gevonden worden

Menzis ondersteunt niet alleen het Volwassenenfonds als gedachte, maar heeft specifiek bijgedragen aan de communicatieaanpak in de provincie Groningen. Met die bijdrage wordt gewerkt aan het vergroten van de bekendheid van het fonds onder inwoners, intermediairs, sport- en cultuuraanbieders en andere organisaties die mensen kunnen doorverwijzen.

De communicatie bestaat onder meer uit verhalen van deelnemers, intermediairs, aanbieders en wethouders, campagnes via social media, lokale en provinciale persbenadering en communicatiemiddelen waarmee gemeenten en partners het Volwassenenfonds onder de aandacht kunnen brengen. Ook wordt ingezet op herkenbare voorbeelden die laten zien wat deelname aan sport en cultuur mensen daadwerkelijk oplevert. Het doel daarvan is tweeledig: zorgen dat meer inwoners weten dat het Volwassenenfonds bestaat én de drempel verlagen om er daadwerkelijk gebruik van te maken. Roelof vindt die investering in communicatie belangrijk. “Gedrag en communicatie hangen sterk met elkaar samen. Je moet een boodschap vaker tegenkomen voordat die echt landt en mensen tot actie overgaan.”

Volgens hem ligt daarin niet alleen een rol voor het Volwassenenfonds. Gemeenten, zorg- en welzijnsorganisaties, sport- en cultuuraanbieders en andere maatschappelijke partners hebben allemaal een verantwoordelijkheid om inwoners op de mogelijkheden te wijzen. “Er worden allerlei regelingen aangeboden, maar hoe zorg je ervoor dat mensen ook weten dat ze bestaan? Onbekend maakt onbemind.” Voor Menzis is de samenwerking daarom pas echt geslaagd als de bekendheid niet alleen tijdens een campagne groeit, maar structureel onderdeel wordt van de informatievoorziening. “Je wilt zien dat daadwerkelijk meer mensen gebruikmaken van de regeling. Maar vooral ook dat de aandacht ervoor volgend jaar, het jaar daarna en ook daarna blijft bestaan.”

Veel meer dan dat ene uur sporten

Roelof weet ook uit eigen ervaring hoeveel sport kan betekenen. Hij tenniste jarenlang actief en speelt tegenwoordig onder andere padel. “Als ik naar mijn eigen vriendenkring kijk, zijn veel vriendschappen ontstaan vanuit de sport.” Daarmee raakt hij precies aan de bredere waarde die Menzis in sport en cultuur ziet. “Het gaat niet alleen om bewegen. Het draagt bij aan je fysieke vitaliteit, maar ook aan je mentale vitaliteit en aan je welzijn. Je bent onderdeel van iets.”

Juist daarom hoopt Roelof dat ook andere organisaties zich achter initiatieven als het Volwassenenfonds scharen. “Sport en cultuur dragen bij aan het welzijn van mensen. Hoe meer bedrijven en organisaties dat omarmen, hoe beter dat uiteindelijk is voor de samenleving.”

Voor inwoners die graag willen sporten of deelnemen aan cultuur, maar daarvoor financieel onvoldoende ruimte hebben, is zijn boodschap dan ook eenvoudig: maak gebruik van de mogelijkheden die er zijn. Want deelnemen aan sport of cultuur is geen luxe. Het kan juist een belangrijke bijdrage leveren aan hoe je je voelt, wie je ontmoet en hoe je in het leven staat.