Marcel Nijhof van LTC Bedum: “Het samen sporten staat voorop.”

Bij LTC Bedum draait tennis om meer dan een bal over het net slaan. De vereniging wil vooral een plek zijn waar mensen kunnen bewegen, anderen ontmoeten en zich onderdeel voelen van de gemeenschap. Voor voorzitter Marcel Nijhof is het daarom vanzelfsprekend dat financiële omstandigheden geen reden mogen zijn om niet mee te kunnen doen.

“Als bestuur vinden we het belangrijk dat iedereen mee kan doen en zich thuis voelt. Niet alleen omdat sporten gezond is, maar ook omdat een vereniging een belangrijke plek is om mensen te ontmoeten en contacten op te bouwen.”

Een vereniging voor iedereen

LTC Bedum is een actieve tennisvereniging met ongeveer 150 leden. De club richt zich op alle leeftijden en niveaus: van beginnende spelers tot ervaren tennissers die competitie spelen. Juist die brede toegankelijkheid vindt Marcel belangrijk. “Je hoeft geen goede tennisser te zijn om plezier aan de sport te beleven. Het samen sporten staat voorop.”

Dankzij het Volwassenenfonds Sport & Cultuur kunnen ook volwassenen voor wie contributie en tennislessen financieel lastig zijn, kennismaken met de sport en lid worden van de vereniging. “Het fonds verlaagt de financiële drempel. Daarmee draagt het bij aan een vereniging die toegankelijk is voor iedereen, ongeacht de financiële situatie.”

Meer dan alleen bewegen

Volgens Marcel zit de kracht van tennis niet alleen in het fysieke aspect. “Natuurlijk draagt regelmatig sporten bij aan je lichamelijke gezondheid en conditie. Maar minstens zo belangrijk vinden wij het sociale aspect.” Dat is goed zichtbaar tijdens de verschillende toss-momenten die LTC Bedum organiseert. Op meerdere momenten in de week kunnen leden vrij aansluiten om samen te spelen.

“Juist na die momenten zie je dat het sociale aspect en de verbinding de nadruk krijgen. Mensen raken met elkaar in gesprek, spreken af om samen te spelen en er ontstaat vaak vanzelf een sociaal netwerk.” Voor volwassenen die minder gemakkelijk aansluiting vinden, kan de vereniging daardoor een belangrijke plek zijn. “Via de vereniging kun je onderdeel worden van een groep. Dat maakt sport zoveel waardevoller dan alleen het bewegen zelf.”

Maak het bespreekbaar

LTC Bedum brengt het Volwassenenfonds onder de aandacht via de eigen communicatiekanalen, maar Marcel vindt persoonlijk contact minstens zo belangrijk. “Wanneer iemand aangeeft graag te willen tennissen, maar de kosten een probleem zijn, bespreken we dat persoonlijk en wijzen we op de mogelijkheden van het Volwassenenfonds.” De club probeert daarbij niet alleen door te verwijzen. “We vinden het belangrijk om mensen ook te helpen begrijpen hoe het werkt en waar ze terechtkunnen.”

Wacht niet tot iemand zelf vraagt

Voor andere sportverenigingen en cultuurinstellingen heeft Marcel een duidelijke tip: maak het Volwassenenfonds onderdeel van je normale communicatie. “Veel mensen kennen het fonds niet of vinden het misschien lastig om aan te geven dat ze de contributie niet kunnen betalen. Wacht daarom niet tot iemand er zelf naar vraagt.”

Volgens hem helpt het om de regeling zichtbaar te maken op de website, in nieuwsbrieven en bij nieuwe aanmeldingen. Maar ook trainers, vrijwilligers en bestuursleden moeten weten wat het fonds is en hoe ze iemand kunnen helpen. “Een gesprek waarin je zegt: ‘Er zijn mogelijkheden als de contributie voor jou lastig is’, kan veel meer betekenen dan alleen een verwijzing naar een website.”

Iedereen moet mee kunnen doen

Voor LTC Bedum komt alles uiteindelijk terug op één uitgangspunt: iedereen moet de kans krijgen om mee te doen. “Het Volwassenenfonds helpt ons om die gedachte in de praktijk te brengen.” Want op de tennisbaan draait het niet alleen om winnen of verliezen. Het gaat om bewegen, plezier maken, mensen ontmoeten en erbij horen. En juist dat moet voor iedereen bereikbaar zijn.