Intermediair Maarten Westerhuis: “Bewegen is vaak het begin van iets veel groters

Voor Maarten Westerhuis is een sport- of cultuuractiviteit nooit een doel op zich. Als beweegcoach inclusief bij Beweegteam Het Hogeland ziet hij dagelijks dat de eerste stap naar een activiteit vaak leidt tot veel meer: meer zelfvertrouwen, nieuwe sociale contacten en weer actief meedoen in de samenleving. Daarom zet hij zich ook in als intermediair voor het Volwassenenfonds Sport & Cultuur. “Ik vind het belangrijk dat iedereen sport en cultuur kan ervaren, omdat het goed is voor je welzijn en kwaliteit van leven.”

Maarten werkt als beweegcoach inclusief bij Beweegteam Het Hogeland. Hij richt zich vooral op senioren en mensen die deelnemen aan aangepaste sport- en beweegactiviteiten. Zelf weet hij als geen ander wat bewegen kan betekenen. In zijn vrije tijd trekt hij er graag op uit om hard te lopen of te fietsen. Daarbij wisselt hij de racefiets regelmatig af met de gravelbike. “Ik vind bewegen in de buitenlucht heerlijk. Je bent echt in het hier en nu, krijgt je hoofd leeg en geniet tegelijkertijd van de omgeving.” Die positieve ervaring gunt hij iedereen.

Goed voor lichaam én geest
Volgens Maarten is de waarde van sport en cultuur veel groter dan vaak wordt gedacht. “Het bevordert je welzijn en zorgt ervoor dat je fit blijft.” Maar minstens zo belangrijk vindt hij de sociale kant. “Door samen te sporten of een culturele activiteit te bezoeken, ontmoet je andere mensen. Dat zorgt voor waardevolle sociale contacten.” Juist daarom vindt hij het belangrijk dat financiële omstandigheden geen reden mogen zijn om thuis te blijven.

Bewegen als eerste stap
De maatschappelijke waarde van het Volwassenenfonds werd voor Maarten pas echt zichtbaar bij een deelnemer uit een beweeggroep voor senioren. “Ze was een half jaar veel thuis geweest en voelde zich eenzaam.” Via het Volwassenenfonds kon zij aansluiten bij de beweeggroep. Wat begon met één ochtend samen bewegen, groeide uit tot veel meer. “Na een half jaar was ze samen met een andere deelnemer vrijwilligerswerk gaan doen bij een ontmoetingsplek in haar wijk.”

Voor Maarten laat dit precies zien waar het Volwassenenfonds om draait. “Bewegen was niet het einddoel, maar het begin van iets veel groters. Ze zette de eerste stap om weer onder de mensen te komen. Nu doet ze weer mee in de wijk en voelt ze zich daar goed bij.”

Zoek naar wat iemand écht leuk vindt

Als intermediair heeft Maarten ook een advies voor anderen die inwoners begeleiden. “Neem de tijd om te ontdekken waar iemand blij van wordt.” Iedereen heeft andere interesses en behoeften. Volgens Maarten is het daarom belangrijk om niet te denken vanuit het aanbod, maar vanuit de persoon. “Ga samen op zoek naar een sport- of cultuuractiviteit die echt bij iemand past. Dan is de kans veel groter dat iemand met plezier blijft meedoen.”

De wens dat iedereen kan meedoen

Voor de toekomst heeft Maarten een duidelijke wens. “Ik hoop dat alle inwoners van Het Hogeland de mogelijkheid krijgen om deel te nemen aan een sport- of cultuuractiviteit.” Want uiteindelijk gaat het volgens hem niet alleen om sporten of cultuur beleven. Het gaat om gezondheid, plezier, sociale contacten en de kans om weer actief onderdeel te zijn van de samenleving. Soms begint dat met één activiteit. En heel vaak blijkt dat het begin van iets veel groters.